Le LH 87 a peut-être joué son dernier match à Buxerolles en Nationale 1. Le samedi 16 mai, les Limougeauds recevront Villeurbanne pour la dernière journée de championnat et leur dernier match à domicile, et c'est au Palais des Sports de Beaublanc qu'ils clôtureront leur phase régulière. Surtout, leur saison ne s'arrêtera pas tout de suite. En s'imposant samedi face à Martigues, Nenad Stanic et ses hommes se sont donné le droit de voir plus haut en disputant les barrages d'accession pour la ProD2 les 29, 30 et 31 mai.

Sur un tournoi à quatre réunissant les trois premiers des trois poules de N1 et le 12 e de D2, les trois premiers de ces phases finales valideront leur billet pour le deuxième échelon du handball français. Une perspective de valeur pour le LH 87 qui gravirait là une marche de plus dans sa jeune histoire.

En attendant, samedi, Lionel Fermigier et ses partenaires ont franchi la première étape en disposant de Martigues et en s'assurant officiellement, deux journées avant la fin, de la première place de leur poule. Face à une équipe provençale qui s'est évertuée à contester jusqu'au bout les velléités de son hôte, Limoges a eu le mérite de réaliser une prestation sérieuse et disciplinée, à défaut d'être pleinement aboutie.

Le LH 87 a en effet parfois confondu vitesse et précipitation. Il n'a pas toujours su, non plus, notamment en première mi-temps, prolonger ses temps forts. Mais dans le sillage d'une bonne défense et d'un jeu rapide efficace, il a bel et bien su s'affirmer en patron (14-11, 20 e ; 20-17, 30 e ; 26-20, 40 e ; 30-24, 46 e ; 35-28 ; 53 e) pour remporter un succès qui envoie les Limougeauds droits vers les barrages.

« Il fallait gagner, je n'ai rien à dire sur le comportement de mes joueurs, félicita Nenad Stanic. Ce n'était pas facile au niveau du nombre des rotations (*) mais une fois que l'on est entré dans le match, on n'a pas perdu le fil. Après une semaine de repos, on va d'ores et déjà pouvoir préparer les barrages avec l'objectif de monter sportivement en ProD2 ».

(*) Sid Ali Yahia et Florian Kongo ont été laissés à la disposition de la prénationale qui s'est imposée face à Objat et monte donc en Nationale 3.